Fiji

Hallo allemaal,

Het heeft even geduurd, maar hier dan eindelijk mijn verslag van Fiji. De eerste 3 weken bevielen me zo goed dat ik er nog maar 2 weken aan vast heb geplakt. Na een tussenstop van 8 uur in Auckland in Nadi aangekomen en de volgende dag meteen de boot naar Waya, een van de Yasawa eilanden in het noordwesten gepakt. Ik ben 5 dagen bij het Octopus Resort gebleven en heb hier mijn PADI duikdiploma gehaald. Behalve het dikke theorieboek, was het erg leuk om te doen en ik mag nu dus overal ter wereld tot 30 meter duiken. Het resort was echt super, schitterend strand, mooi zwembad, luxe dorm en er waren erg gezellige mensen. Verder heb ik hier ook kennis gemaakt met kava. Kava is een drankje gemaakt van de kava wortel, ziet er uit als modderwater en heeft een zeer eigenaardig smaakje. Fijians drinken het iedere dag en als je er veel van drink krijg je er een lichte roes van. Je slaapt er in ieder geval prima van. Bij mijn debuut heb ik ook meteen het krabracen gewonnen, oftwel een tegoed van 15 euro bij de bar. Niet gek toch? Alles bij elkaar, beviel Fiji me dus vanaf het begin af aan al meteen beter dan Frans-Polinesie. Na Waya ook nog 2 dagen op het Beachcomber eiland geweest, wat bekend staat om z'n gezellige bar en daarna weer met de boot naar het grote eiland, Viti Levu , gegaan, want de Yasawa's zijn gezellig, maar ook de duurste eilanden van Fiji.
Vervolgens ben ik met de bus naar het Voli Voli resort bij Raki Raki in het noordoosten van Viti Levu gegaan. Het was een oude gammele bus en ik was de enige toerist, iets wat ik in het begin van mijn reis nog wel eens onprettig vond, maar nu vind ik dat juist leuk. Voli Voli is een stuk minder toeristisch, maar er waren nog genoeg backpackers om het gezellig te maken. Hier heb ik ook voor het eerste gedoken na het halen van mijn duik diploma, maar helaas niet veel bijzonders gezien.
Na 3 dagen, en wederom een krabrace overwinning, ben ik vanaf Raki Raki met de bus naar Suva, de hoofdstad van Fiji gegaan. Een dag in Suva is echt lang genoeg. Het is vies, druk en behalve winkelen is er niks te doen. Ik moest echter wel een dag blijven, want de veerboot naar Taveuni vetrekt vanaf Suva. De bootreis naar Taveuni duurde 16 uur en ik was de enige blanke tussen een paar honderd locals. In het begin voelde het wel even ongemakkelijk, want je voelt je toch een soort van toeristische attractie, maar tegelijkertijd is dat ook wel weer leuk en spannend. Verder was de bootreis niet echt aangenaam, want de airco was stuk, waardoor het volgens mij zo'n 40 graden was. Verder lagen er echt overal mensen te slapen op matten die ze hadden meegenomen.
Taveuni is echt een schitterend eiland, volledig begroeid met tropisch regenwoud. Toen ik bij de camping aankwam, bleek ik de enige gast te zijn, maar de camping werd tijdelijk gerund door 3 nieuw-zeelandse jongens die bezig waren een surf kamp op te zetten. Ze waren erg gastvrij en via hun heb ik ook een aantal locals leren kennen, waaronder de chief van het eiland en 's avonds was er natuurlijk weer kava. Verder staat Taveuni bekend als de beste duiklocatie van Fiji, dus hier heb ik natuurlijk ook weer gedoken. Het koraal was echt spectaculair en verder heb ik haaien, een reuzeschildpad, een blauwe aal en vissen in alle kleuren van de regenboog gezien. Na 5 dagen vond ik het toch tijd worden om weer verder te gaan en heb ik de boot terug naar Suva gepakt. Gelukkig deed de airco het nu wel, dus de terugreis was een stuk aangenamer. Vervolgens meteen de volgende veerboot richting Ovalau gepakt om Levuka, de oude hoofdstad te bekijken. Levuka was de hoofdstad van Fiji tot begin vorige eeuw. Daarna heeft de tijd er echt stil te gestaan, dus best grappig om er even rond te lopen. Verder heb ik er ook nog een traditioneel dorp bekeken. Twee dagen vond ik echter ruim voldoende, dus ben ik naar Caqalai gegaan, een klein eilandje waar je in een kwartier om heen loopt. Het enige wat je hier kan doen is snorkelen en luieren en dat heb ik dus maar fanatiek gedaan. Het is een van de beste snorkelplekken van Fiji en ik heb hier o.a. haaien, een schildpad, een kreeft en een barracuda gezien. Ik had wel geluk op zondag aan te komen, want zaterdag was er nog uit drie hutten geld gestolen. Het resort word gerund door de methodistische kerk en die zaten er erg mee in hun maag. Erg triest voor iedereen dus.
Vanaf Cagalai ben ik weer naar Suva gegaan om een paar uur door het tropische regenwoud van het Colo-I-Suva park te lopen, en vervolgens naar Pacific Harbour om daar met haaien te duiken. Tijdens deze duik voeren ze de haaien vissekoppen met de hand en je staat/ligt er slechts zo’n 3 meter vanaf. Het gebeurt allemaal zonder kooien en je wordt alleen beschermt door een aantal duikers met stalen pijpen. Tijdens de eerste duik was er, naast een paar kleine reef sharks, alleen een 3 meter grote nurse shark. Op zich al heel spectaculair natuurlijk, maar bij de tweede duik kwamer er ook 2 grote bull sharks bij. Echt geweldig om deze beesten een keer van zo dichtbij te kunnen zien. Je kon ze zo recht in de bek kijken als ze een vissekop naar binnen klusten. Als het goed is krijg in binnenkort nog wat foto’s, dus die houden jullie nog tegoed. Als laatste ben ik nog naar de Beachhouse aan de Coral Coast gegaan om nog een paar dagen van de zon te genieten.
Al met al is Fiji me dus prima bevallen. Het is er erg mooi met veel tropisch regenwoud en buiten de steden zijn de mensen er erg vriendelijk. Fiji is wel een stuk armer dan ik had verwacht. De huizen zijn vaak niet meer dan hutten met 2 ruimten, de kinderen buiten de stad lopen gewoon op blote voeten en in oude vodden, en de mensen maken zich erg veel zorgen over de economie. Sinds de coup van afgelopen december wordt Fiji door veel landen geboycot en dat heeft de economie hard geraakt. Enig voordeel voor de backpacker is dat het daardoor wel lekker goedkoop is geworden. Morgen vlieg ik naar Melbourne en zal ik ook weer wat vaker wat berichtjes achterlaten.

Groetjes,

Arjen